Angst og depression
Vi har overblik over virkemidler og metoder til arbejdet med angst og depression hos børn og unge med autisme, hvor gængse metoder ikke slår til.
Angst og depression er kendte følgesvende hos børn og unge med autismespektrumtilstande. Der findes mange forskellige former for angstlidelser. Diagnostisk inddeles angstlidelser i tilstande opstået i barndommen: Separationsangst, fobisk angsttilstand, social angsttilstand, generaliseret angst og andre angsttilstande som OCD.
Fysiologisk reagerer kroppen ved at gå i alarmberedskab blandt andet med øget udskillelse af kortisol og adrenalin og stigende puls og blodtryk som led i en kamp/flugt-reaktion. De fysiologiske reaktioner forbundet med angst medfører hurtigere hjertebanken, vejrtrækningsproblemer, kvalme, rysten og svede- eller kuldeture. Følelsesmæssigt kan angsten vise sig som uro, anspændthed eller panik blandet med vrede, irritabilitet, skam eller depressive følelser. Kognitivt kan angsten vise sig ved tanker og forestillinger om den faretruende situation, mulige undvigelsesmanøvrer og konsekvenserne ved den situation man frygter. Ofte overvurderes konsekvenserne af de situationer man frygter, og sandsynligheden for, at det, man frygter, vil ske. Derimod bliver ens egne ressourcer til at håndtere den frygtede situation ofte undervurderet. Adfærdsmæssigt kan angsten dels vise sig i kropsholdning og ansigtsudtryk, dels som undgåelsesadfærd, der sigter mod at undgå eller imødegå den truende fare, man oplever eller forestiller sig.
Derfor kan angsten forårsage undgåelsesadfærd og det kan forstærke den autistiske adfærd. Autismens adfærd i sig selv indebærer ikke, at man ikke vil være social. Men bliver man overvældet af ubehag på grund af angst, har man brug for at trække sig. Ofte hjælper de gængse kognitive eller eksponeringsbehandlingsformer ikke personer med autisme.
Depression kommer af en overvældende fornemmelse af håbløshed, uden man ved, hvordan man skal få ens liv til at fungere på en måde der giver mening. En del børn og unge med autisme kan opleve at blive angrebet af depression, hvor den opstår akut, og følelserne bliver forpinte.
